টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের মালিক শচীন টেন্ডুলকার। তার চেয়ে প্রায় চার হাজার রান কম নিয়ে এই তালিকায় সাতে আছেন জো রুট। তবে ক্যারিয়ারের ইতি টানার আগেই শচীনকে ছাড়িয়ে যাবেন রুট বলে মনে করেন রিকি পন্টিং।

টেন্ডুলকারের রেকর্ড রুট ভাঙতে পারবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে আইসিসি রিভিউ অনুষ্ঠানে পন্টিং বলেন, ‘করতেই পারে। তার বয়স ৩৩ বছর। ৩০০০ রানের (চেয়ে বেশি) পিছিয়ে। তারা (ইংল্যান্ড) আর কয়টি টেস্ট খেলছে, আসলে তার ওপর নির্ভর করছে।’

‘তারা যদি বছরে ১০-১৪টি টেস্ট খেলে এবং (রুট) যদি বছরে ৮০০ থেকে ১ হাজার রান করে, তাহলে ধরেন তার তিন থেকে চার বছর লাগবে সেখানে পৌঁছাতে। ফলে তখন তার ৩৭ বছর হবে। যদি তার রানের ক্ষুধাটা থাকে তখনো, তাহলে রেকর্ড ভাঙার সব রকমের সুযোগই থাকবে তার সামনে।’-যোগ করেন তিনি।

ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের বিবেচনায় এখন আরও বেশি ধারাবাহিক রুট। পন্টিংয়ের মতে পরিণত রুট বড় ইনিংস খেলায় মনযোগী। যা তাকে সাফল্যের দিকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে।

তিনি বলেন, 'সে এমন একজন যে গত কয়েক বছরে আরও বেশি উন্নতি করেছে। ত্রিশের পরপরই ব্যাটারদের (ফর্মের) শিখরে পৌঁছানোর কথা সব সময়ই বলা হয়। সে নিশ্চিতভাবেই এমন করছে। বড় ব্যাপারটি হচ্ছে তার ফিফটিকে সেঞ্চুরিতে রূপ দেওয়া।'

'চার-পাঁচ বছর আগে সে ফিফটির পর এগোতে গিয়ে ধুঁকছিল, সেঞ্চুরি করতেও। এখন সে উল্টো পথে যাচ্ছে। এখন প্রায় প্রতিবারই সে ৫০ করলে ১০০-ও করে। এটা আসলে তার খেলা ঘুরিয়ে দিয়েছে।'-যোগ করেন তিনি।